MUJERES EN LA ASTRONOMIA: MARY SOMERVILLE. (HOY, SON 244 AÑOS DE SU NATALICIO)
Mary Somerville
| Mary Somerville | ||
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| Información personal | ||
| Nombre de nacimiento | Mary Fairfax | |
| Nacimiento | 26 de diciembre de 1780 Jedburgh (Reino de Gran Bretaña) | |
| Fallecimiento | 28 de noviembre de 1872 (91 años) Nápoles (Reino de Italia) | |
| Sepultura | English Cemetery, Naples | |
| Nacionalidad | Británica | |
| Familia | ||
| Padres | William George Fairfax Margaret Charters | |
| Cónyuge |
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| Información profesional | ||
| Ocupación | Matemática, escritora, científica, física y geóloga | |
| Área | Divulgación científica y matemáticas | |
| Alumnos | Ada Lovelace | |
| Miembro de | ||
| Distinciones |
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Mary Fairfax Greig Somerville, más conocida como Mary Somerville (26 de diciembre de 1780-28 de noviembre de 1872),1 fue una científica, escritora y erudita escocesa. Autodidacta en su formación, estudió matemáticas y astronomía, y en 1835 fue elegida junto con Caroline Herschel como las primeras mujeres miembros honorarias de la Royal Astronomical Society.23
Cuando el filósofo y economista John Stuart Mill organizó una petición masiva al Parlamento para dar a las mujeres el derecho al voto, Somerville fue la primera en firmar la petición.
Cuando murió en 1872, The Morning Post la consideró en su obituario "la reina de la ciencia" del siglo XIX.4
Somerville College, una facultad de la Universidad de Oxford, lleva su nombre, reflejando las virtudes del liberalismo y el éxito académico que la universidad deseaba encarnar. Aparece en el anverso del billete de polímero de £ 10 del Royal Bank of Scotland lanzado en 2017, junto con una cita de su trabajo The Connection of the Physical Sciences.56
Biografía
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Mary era hija de William George Fairfax, un oficial naval, que llegó a ser vicealmirante, y su segunda esposa. El hogar de la familia estaba en Burntisland, en el condado de Fife (Escocia). Fue la quinta de siete hijos, pero tres de ellos murieron muy jóvenes. A sus dos hermanos varones se les dio una buena educación, pero a las chicas apenas se les enseñó a leer. Sin embargo, con diez años acudió durante un año al colegio, y cuando retornó a su casa se le despertó la pasión por la lectura. A pesar del empeño de sus padres para que se adiestrase en las tareas domésticas en una escuela de señoritas, contó con el apoyo de uno de sus tíos que la animó para que aprendiese latín.2
Cuando tenía unos trece años, la familia se trasladó a Edimburgo, donde continuó con sus clases para completar su formación como dama de clase alta, incluyendo costura, lecciones de piano y pintura. Fue su profesor de pintura, Alexander Nasmyth, quien la inició en el estudio de las matemáticas, al darse cuenta del interés de la joven por los elementos de Euclides cuando explicaba un problema de perspectiva a uno de sus alumnos.2 A partir de ese momento, la joven Mary se dedicó con gran interés al estudio del álgebra en los libros que le facilitaba el tutor de su hermano, aunque sin descuidar su vida social para satisfacer a sus padres, en una época en la que las aspiraciones de las jóvenes debían centrarse en conseguir un buen marido que les proporcionara seguridad.
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